Le multitâche, c'est bien en informatique, pas pour les gens.

Faire plein de choses à la fois, l'idéal de la productivité pour certains. Je fais plusieurs choses en même temps, donc je suis efficace. Mouais. Sauf qu'il apparaît qu'effectuer plusieurs tâches en même temps est contre-productif, comme l'expliqe cet article de The People Pro. Une étude de l'Université de l'Illinois sur les salariés de Microsoft indique que chaque fois qu'une personne est dérangée, il lui faut 1/4 d'heure pour se remettre à ce qu'elle faisait avant l'interruption. Imaginez le temps perdu et le coût à chaque coup de téléphone ou lors du BIP signalant l'arrivée d'un mail. Et dire que le fin du fin de nos jours est de recevoir ces mails en temps réel grâce aux Blackberry ! Sans moi, merci.
Pourquoi faut-il autant de temps pour se remettre sur les rails ? Les neurobiologistes le diraient mieux que moi, mais en gros, le cerveau ne sait pas faire du multitâche, il fonctionne de façon séquentielle, une tâche après l'autre. Il est donc tout simplement impossible de se concentrer sur 2 choses en même temps, il y en aura forcément une qui sera mise au second plan. Lors d'une interruption, le cerveau se déconnecte de la tâche en cours pour se focaliser sur le motif de l'interruption (téléphone, mail, patron qui entre dans votre bureau...). Une fois cet épisode passé (votre patron est parti en vous laissant un peu plus de travail, car lui, il sait déléguer...), le cerveau doit partir à la pêche aux informations et autres données laissées en suspens avant d'être interrompu. Avec les comportements et interrogations classiques qui en découlent : où en étais-je, j'avais noté un numéro de téléphone, où l'ai-je mis, quand m'a-t-elle dit qu'elle viendrait déjà, etc...

Que faire pour limiter ce phénomène ? Il y a des trucs simples à mettre en oeuvre tout de suite :

• Ne regardez vos mails qu'à certaines périodes de la journée, et fermez votre client de messagerie quand vous avez fini de les traiter.
  
• Déconnectez-vous des Twitter, MSN et autres gouffres à temps de cerveau disponible. A l'extrème, déconnectez le câble réseau qui vous relie à Internet. Pas d'Internet, pas de distractions. Pas de bras, pas de chocolat.
  
• Si possible, basculez vos téléphones sur messagerie. Et éteignez les Crackberry & Co.
  
• Fermez la porte du bureau. Bon, OK, si vous êtez en open space, vous êtes mal barrés... Essayez les boules Quiès, sait-on jamais...
  
• Une astuce simple si vous êtes dérangé : avant de zapper vers le motif du dérangement (le téléphone, le patron, etc...), notez sur un papier que vous serez SÛR de retrouver à quel stade de votre réflexion ou de votre travail vous en êtes. Cela vous évitera de passer le 1/4 d'heure de l'Université de l'Illinois.
  
• Extrapolation du truc précédent : notez un maximum de choses par écrit, videz-vous la tête, n'encombrez pas votre cerveau.

Pour aller plus loin, ce sera une question de définition de priorités. Demandez-vous si la tâche en cours peut souffrir d'une interruption, c'est à dire si elle est moins prioritaire que ce qui va arriver. Si plusieurs tâches doivent être menées de front, définissez un ordre de priorité pour chacune d'entre elles. Si possible, allouez-leur un temps, et essayez de respecter ce temps imparti.